En investeringsforening er en samling af investeringsfonde. Hver investeringsfond fokuserer på et specifikt investeringsområde, f.eks. danske obligationer eller europæiske aktier.
Risikospredning
En investeringsforening spreder altid sine investeringer. Investeringsforeningerne skal fordele formuen i den enkelte fond på forskellige værdipapirer. I en aktiefond skal der mindst være 12-13 forskellige aktier, men der er typisk langt over 30. For obligationsfonde er der lignende krav til risikospredning.
Løbende pleje
En investeringsforening har porteføljemanagere, som løbende plejer investorernes penge ved at justere investeringerne baseret på forskellige analyser. Investeringsarbejdet i en aktivt styret fond kan f.eks. bestå i at vurdere selskaber, brancher, valutaer, renter, makroøkonomiske forhold, politiske forhold samt fordelingen mellem de forskellige papirer for at konstruere præcis den investeringsportefølje, der forventes at give det bedste afkast.
Nogle investeringsfonde styres efter den aktive strategi, hvor målet er at skabe et afkast på niveau med eller bedre end markedet. Andre fonde styres efter den passive strategi, hvor målet er at klare sig som markedet efter omkostninger. Der er fordele og ulemper ved begge strategier.